فالعنصر هو مادة لا يمكن تحللها إلى مواد أبسط عن طريق أي من العمليات الكيميائية العادية وكم أنّه أيضًا هو المادة الأساسية لتكوين المركب وعدد العناصر الكيميائية المعروفة 118 عنصرًا منهم 20 بالمئة غير موجودين في الطبيعة أو موجودين بكميات قليلة ويعود السبب في ذلك إلى أنها أُعدّت صناعيًا في المختبر وقد توجد العناصر في الطبيعة بحالات مختلفة كحالة غازية مثل الهيدروجين والنيتروجين والأكسجين والفلور والكلورو الغازات النبيلة، أو سائلة مثل البروم والزئبق و سيزيوم وأما الباقي فهم في حالة صلبة، وأما بالنسبة إلى عدد المركبات فهو لا يُحصى والمعروف منها بشكل تقريبي مليون [١]، ويتكون المركب من عنصرين كيميائيين أو أكثر يرتبطان كيميائيًا معًا ليشكلانه كونهم موجودون في الجدول الدوري برموز خاصة ومنها يتم التعبيرعن المركب بصيغة كيميائية تحمل حروفًا وأرقامًا ورموزًا ولكل مركب كيميائي نفس نسب العناصر الموجودة فيه دائمًا أو قد يغيرها كيميائيًا، ويجدر بالذكر كفرق آخر بين العنصر والمركب أنه عندما تتحد ذرات العناصر تفقد خصائصها وتكتسب خصائصًا جديدة للمركب المتكون.[٢].